to pojecie wywodzace sie z jezyka greckiego, pochodzi od slowa histon - slad, znak; lub historai - sledzic, podazac. zajmuje sie badaniem sladow przeszlosci
adresowane i nieadresowane np kronika i miecz; materialne i niematerialne np budowla i tradycja; pisane i niepisane; bezposrednie i posrednie np moneta i list
najpierw byla archeologia ktora dostarczala nowych zrodel i ktora zajmowali sie czlonkowie elit. od polowy xix w. zaczeto stosowac naukowe metody dokumentpwania wykopalisk a w xxw. nastapila specjalizacja (biblijna, podwodna itd wiec jest oddzielna nauka
